Σε 17 εκατ. επισκέπτες και σε 11 δις Ευρώ έσοδα στοχεύει ο ελληνικός τουρισμός για το 2013, έναντι περίπου 16 εκατ. επισκεπτών και 10 δις Ευρώ εσόδων, με τα οποία αναμένεται ότι θα κλείσει η φετινή χρονιά. Κομβικό ρόλο στην προσπάθεια προσέλκυσης περισσότερων τουριστών στη χώρα μας και μάλιστα από νέες ξένες αγορές, οι οποίες μέχρι στιγμής δεν γνώριζαν το ελληνικό τουριστικό προϊόν, διαδραματίζει η 28η Διεθνής Έκθεση Τουρισμού PHILOXENIA, την οποία θα εγκαινιάσει στις 22 Νοεμβρίου η Υπουργός Τουρισμού, κα. Όλγα Κεφαλογιάννη. Όπως επισήμανε κατά τη διάρκεια σημερινής συνέντευξης τύπου ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της HELEXPO, κ. Πάρις Μαυρίδης, στη PHILOXENIA θα βρεθούν προσκεκλημένοι και φιλοξενούμενοι 100 ξένοι εμπορικοί επισκέπτες (hosted buyers), εκπρόσωποι σημαντικών tour-operators και τουριστικών φορέων από το Βέλγιο, Δανία, Γαλλία, Ρωσία, Ιορδανία, Κίνα, ΗΠΑ, Μ. Βρετανία, Βραζιλία, Ν. Αφρική κα.. Στην έκθεση θα εκπροσωπηθούν και οι ιδιαίτερα σημαντικοί διεθνείς tour-operators Thomas Cook και AURORA Travel – Tours, με εκπροσώπους τους από την Ευρώπη και την Ασία, ενώ μεγάλη επιτυχία αποτελεί το γεγονός της συμμετοχής της Ευρωπαϊκής Ποδοσφαιρικής Ένωσης UEFA. Από την πλευρά του ο Πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης και Ά Αντιπρόεδρος της Π.Ο.Ξ. κ. Α. Θωμόπουλος, τόνισε πως για το 2013 καταγράφεται μέχρι στιγμής αύξηση των προκρατήσεων από τη Μεγάλη Βρετανία με προορισμό την Ελλάδα, ενώ ενθαρρυντικά είναι τα μηνύματα και από τη Γερμανική αγορά. Ο ίδιος επισήμανε πως από νέες αγορές για τον Ελληνικό τουρισμό, όπως η Ρωσία, η Ινδία, η Κίνα και Βραζιλία, μόνο η πρώτη έχει τύχει αντικείμενο μεθοδικής προσέγγισης από τους τουριστικούς φορείς της χώρας μας. Για τη Θεσσαλονίκη ο κ. Θωμόπουλος είπε πως η μεγάλη εξάρτηση της από τον εσωτερικό τουρισμό, καταβαράθρωσε την τουριστική της κίνηση, ενώ για το 2012 εκτίμησε πως η συρρίκνωση των διανυκτερεύσεων στην πόλη (χωρίς να υπολογίζονται όσοι έρχονται από τη Λιβύη για νοσηλεία σε νοσοκομεία και ανάρρωση-διαμονή σε ξενοδοχεία) θα υπερβεί το 10%. Μάλιστα στάθηκε στο γεγονός πως καταγράφεται σημαντική υποχώρηση των επισκεπτών στην πόλη, οι οποίοι προέρχονται από το Ισραήλ, ενώ επιβραδύνεται και ο ρυθμός διεύρυνσης του τουριστικού ρεύματος από την Τουρκία. Η Αντιπρόεδρος του HATTA, κα. Δέσποινα Αμαραντίδου, ανέφερε για τον συνεδριακό τουρισμό πως η Ελλάδα καταγράφει χειρότερη εικόνα φέτος, σε σχέση με την περσινή χρονιά, στο πεδίο της προσέλκυσης μεγάλων διεθνών συνεδρίων. Η αιτία είναι πως η Αθήνα φέτος δεν κατάφερε να φιλοξενήσει τόσα πολλά συνέδρια, όσα στο παρελθόν, ενώ η Θεσσαλονίκη καταγράφει στο κομμάτι αυτό ανοδική πορεία. Ο κ. Χ. Σταμούλης, Πρόεδρος του Τμήματος Θεολογίας της Θεολογικής Σχολής του ΑΠΘ, έκανε ιδιαίτερη μνεία στο Συνέδριο Θρησκευτικού-Πολιτιστικού Τουρισμού, που πραγματοποιείται στις 22 Νοεμβρίου στο Συνεδριακό Κέντρο «Ν. Γερμανός» στο Διεθνές Εκθεσιακό Κέντρο Θεσσαλονίκης. Έτσι σημείωσε πως ο θρησκευτικός τουρισμός είναι τουρισμός 12 μηνών, ενώ η Ελλάδα διαθέτει πολλούς ανεξερεύνητους θρησκευτικούς «θησαυρούς», που δεν τους ξέρουν ούτε οι ίδιοι οι Έλληνες. Ο γενικός διευθυντής της HELEXPO, κ. Γιάννης Παπακωνσταντίνου, υπογράμμισε το γεγονός της παρουσίας νέων εκθετών στη PHILOXENIA, οι οποίοι δεν συμμετείχαν ποτέ ξανά στο παρελθόν. Να σημειωθεί ότι η υλοποίηση της PHILOXENIA 2012 πραγματοποιείται από τη HELEXPO, σε συνεργασία με την εταιρία Artion Conferences & Events, ενώ η έκθεση τελεί υπό την αιγίδα του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού, του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων, του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος, της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων και του Συνδέσμου των εν Ελλάδι Τουριστικών & Ταξιδιωτικών Γραφείων (HATTA).