"Tα πολιτιστικά και ο τουρισμός είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να γνωρίσουν ο ένας λαός τον άλλο και πάντα αυτή η βάση – είτε ο πολιτισμός είτε ο τουρισμός- είναι το καλύτερο θεμέλιο πάνω στο οποίο να κτίσουν οι δύο χώρες μια σχέση" δήλωσε ο υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού, Παύλος Γερουλάνος , σε συνέντευξη που παραχώρησε του στο τουρκικό τηλεοπτικό δίκτυο TRT.Ο Υπουργός για την ελληνοτουρκική προσέγγιση είπε ότι «είναι πάρα πολλά όσα μπορούμε να κάνουμε μαζί και αυτό θυμάμαι από τη στιγμή που ξεκίνησε η ελληνοτουρκική προσέγγιση με τον Γιώργο Παπανδρέου και τον Ισμαήλ Τζεμ» ανέφερε. «Θυμόσαστε ήταν αυτό που λέγαμε «διπλωματία των σεισμών», είχαν γίνει οι σεισμοί στην Τουρκία, μετά έγιναν στην Ελλάδα και βοήθησε η μια χώρα την άλλη. Από τότε ξεκίνησε μια τεράστια προσπάθεια και ανταποκρίθηκε όλος ο κόσμος και από τους δυο λαούς, θυμάμαι ήμασταν στο ΥΠΕΞ και ερχόντουσαν όλο και περισσότεροι πολιτιστικοί και αθλητικοί σύλλογοι και τουριστικοί ακόμα οι οποίοι θελαν να κάνουν δράσεις μεταξύ των δυο χωρών. Κι εκεί ξεκίνησε σχετικά αργά η προσέγγιση. Οι δυο λαοί ήταν εκείνοι που πήραν τα πράγματα στα χέρια τους και άρχισαν να ανταλλάσσουν εμπειρίες και να έρχονται οι Τούρκοι εδώ, να πηγαίνουν οι Έλληνες εκεί. Ήταν μια καταπληκτική περίοδος και αυτό πήρε μια δυναμική. Αργότερα αυτό ηρέμησε λίγο» συνέχισε ο Παύλος Γερουλάνος .«Τώρα όμως βλέπουμε ότι και τα πολιτιστικά και ο τουρισμός είναι μια πολύ καλή ευκαιρία να γνωρίσουν ο ένας λαός τον άλλο και πάντα αυτή η βάση – είτε ο πολιτισμός είτε ο τουρισμός- είναι το καλύτερο θεμέλιο πάνω στο οποίο να κτίσουν οι δύο χώρες μια σχέση. Αυτό εγώ και ο ομόλογός μου το έχουμε πάρει από εκεί που το άφησαν ο Παπανδρέου και ο Τζεμ και έχουμε προσπαθήσει να το κάνουμε πράξη στα θέματα του Πολιτισμού και του Τουρισμού με αρκετά σημαντικές επιτυχίες μέχρι τώρα» τόνισε ο Υπουργός.Ο Υπουργός Τουρισμού στην ερώτηση «πώς βλέπετε το γεγονός ότι υπάρχει μια εκπομπή που στέλνει 4-5 θέματα την εβδομάδα στην Τουρκία από την Ελλάδα;» απάντησε:«Είναι ό,τι πιο σημαντικό. Ξέρετε, οι λαοί συνήθως έχουν εντάσεις μεταξύ τους όταν δεν γνωρίζονται. Αν κανείς θυμάται μόνο ό,τι έχει γίνει στο παρελθόν θα μείνει εγκλωβισμένος εκεί πέρα. Όταν αρχίζει κανείς και βλέπει ότι τα πράγματα αλλάζουν, ότι νέες κυβερνήσεις έρχονται, νέες ηγεσίες, ότι νέες γενιές αρχίζουν και καταλαβαίνουν διαφορετικά τα πράγματα, τότε γίνεται κατανοητό ότι οι όποιες λύσεις μπορούμε να βρούμε θα προκύψουν μέσα από τη συνεργασία και όχι από την έλλειψη επικοινωνίας. Εκπομπές σαν και τη δική σας βοηθούν ώστε να δημιουργηθούν τέτοιες γέφυρες.»Ο Υπουργός ερωτηθείς αν υπάρχει περίπτωση μετά την κατάργηση βίζας για τους Τούρκους πολίτες που κατέχουν πράσινα διαβατήρια να δούμε σύντομα και μια πρωτοβουλία για κατάργηση βίζας για μπλε διαβατήρια είπε τα εξής: «Θέλω να φανταστείτε για μια στιγμή πως θα ήταν τα νησιά του Αιγαίου και πως θα ήταν τα παράλια της Τουρκίας αν καταργούσαμε τη βίζα. Εάν δηλαδή μπορούσαν να ταξιδέψουν οι Τούρκοι πέρα δώθε και οι Έλληνες το ίδιο, τι καταπληκτικό τουριστικό προϊόν προσφέρει από τη μια πλευρά η Τουρκία και από την άλλη μεριά τα ελληνικά νησιά. Σήμερα έρχεται η Ευρώπη και βάζει έναν τεχνικό φράγμα ανάμεσα στα δυο και καταστρέφει ένα καταπληκτικό πράγμα το οποίο θα μπορούσαμε να έχουμε μαζί αν υπήρχε η δυνατότητα να ταξιδέψει ο ένας στη χώρα το άλλου ελεύθερα. Στην Ευρώπη εμείς έχουμε πάει κι έχουμε πει ότι δεν είναι δυνατόν να υποστηρίζετε όλες τις άλλες οικονομικές δραστηριότητες της ΕΕ και όταν έρχεται στον τουρισμό να βάζετε ένα φραγμό ο οποίος είναι τόσο απαγορευτικός για να υπάρχει κίνηση σοβαρή μεταξύ των δυο χωρών. Ο Πρωθυπουργός και ο Υπουργός Εξωτερικών είναι οι πρώτοι που μιλάνε στην Ευρώπη για το πόσο σημαντική είναι η κατάργηση της βίζας. Υπάρχουν ακόμα αντιστάσεις στην Ε.Ε. αλλά η Ελλάδα σε αυτήν την περίπτωση είναι από τους καλύτερους συμμάχους της Τουρκίας για να προωθηθεί αυτό το θέμα. Εν τω μεταξύ όμως αυτό το οποίο έχουμε πει στα προξενεία μας στην Τουρκία είναι ότι θέλουμε να εξαντλήσουν όλα τα εργαλεία που έχουν στη διάθεσή τους για να δώσουν εύκολα βίζα στους Τούρκους που θέλουν να ταξιδέψουν στην Ελλάδα κι έτσι πολύ γρήγορα να δίνονται οι βίζες και να μην έχουμε τα προβλήματα που είχαμε στο παρελθόν. Ήδη έχει αυξηθεί η κίνηση από την Τουρκία στην Ελλάδα, θα έλεγα ότι έχει διπλασιαστεί από πέρυσι κάτι το οποίο για εμάς είναι πάρα πολύ σημαντικό γιατί θέλουμε να δούμε πολύ περισσότερους Έλληνες να ταξιδεύουν και προς τα τουρκικά παράλια.»